חיזוק חדש ורכש חדש, למכבי אשדוד/באר טוביה. הקבוצה החתימה את הגארד, מריו ליטל (29, 1.98 מ') שיגיע עד סוף העונה במקומו של פרסטון נואלס הפצוע שגמר את העונה. 

נואלס, שהצטרף במהלך העונה לאשדוד, סובל מפגיעה בידו, ולאחר מספר בדיקות גילו בקבוצה כי ייאלץ לעבור ניתוח וסיים את העונה.

במועדון עשו מאמצים כדי לצרף שחקן בהקדם האפשרי, והוחלט לצרף את ליטל שינסה לעזור להם להגיע לרבע גמר הפלייאוף.

ליטל (29, 1.98) הוא בוגר אוניברסיטת קנזס הגדולה משנת 2011, בה לא הרשים יתר על המידה. את הקריירה המקצוענית שלו פתח הגארד האמריקאי בדנייפרו מהליגה האוקראינית, ולאחר מכן עבר לשלוש שנים לליגת הפיתוח של ה-NBA.

במהלך עונת 2014/15 חתם במנרסה הספרדית, אך נחתך לאחר ארבעה משחקים כשמי שחליפו בקבוצה היה די ג'יי סילי. בקיץ שלאחר מכן חתם באניינג מהליגה הקוריאנית, וביוני 2016 עבר לליגה הפיליפינית.

המטרה באשדוד היא להכניס את ליטל לעניינים עוד לפני המשחק מול אילת בתקווה שיכול כבר לקחת חלק במשחק ולעזור לקבוצה.

ליטל מגיע במקומו של הגארד דורון לאמב (25, 1.93), שנבחר במקום ה-42 בדראפט ע"י מילווקי באקס, היה כבר סגור בקבוצה של מאיר טפירו עד לסוף העונה. אך לבסוף לא הגיע ואשדוד הלכה לליטל.

אשדוד ממוקמת כעת במקום ה-11 בטבלת ליגת העל כשבמאזנה תשעה ניצחונות, שני ניצחונות פחות מהקבוצות שלפניה בטבלה. המטרה והאמונה בקבוצה שניתן לסיים במקום ה-8 בתום הסיבוב השלישי בעוד 9 מחזורים.

צילום: AP