אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, יחד עם הארגון העולמי של יהודי צפון אפריקה, חתמו הסכם להקמת קרן משותפת שתעודד מחקרים של יהודי צפון-אפריקה כחלק מהמרחב הישראלי שאליו היגרו, ובחקר הגירתם למקומות שאינם ישראל, את חקר הקהילה היהודית שנותרה בצפון אפריקה, את שרידי הקהילות שעזבו ואת היחסים בין המוסלמים ליהודים באותן ארצות. כמו כן, היא תחזק קשרים קיימים עם חוקרי יהדות צפון אפריקה ברחבי העולם.

בכך הקרן תאפשר ליצור ולהפיץ ידע אקדמי משמעותי ונגיש אודות יהדות צפון אפריקה, אודות עושרה התרבותי, ההיסטוריה שלה והתפקיד המיוחד שמילאה בארצות מוצאה ובארץ ישראל. 

הפרס בסך עשרות אלפי שקלים שיוענק מידי שנה ובמשך 10 השנים הבאות לפחות, יהיה על שם שאול בן שמחון (יבדל"א), ממייסדי העיר אשדוד, כאות כבוד על פעילותו ומלחמתו החברתית לצימצום הפערים במדינת ישראל ולהכרה במורשת יהדות צפון אפריקה.