הרב יאשיהו פינטו – העיד היום  בבית המשפט המחוזי בלוד, במסגרת תביעה שהוגשה נגד עוזרו ואיש אמונו, איש העסקים בן ציון סוקי.

זו הפעם הראשונה מאז התפוצצה פרשת השוחד שבה הורשע הרב פינטו, בה ניתן היה לשמוע אותו מתבטא. זאת לאחר שבין היתר, במסגרת הסדר הטיעון עמו, הוסכם כי הרב לא ישוחח עם התקשורת על הפרשה. הרב העיד בקול שקט, אך ניכר עליו כי הוא מתרגש ומתקשה:

"מאוד קשה לי לעמוד פה. יותר מכל הדברים הקשים שעברתי בחודשים האחרונים. זאת אחת הסיטואציות הקשות בחיים שלי, עד כדי דמעות בעיניים. אבל הייתי חייב לעשות זאת. אני מחויב על-פי ההלכה לעמוד פה ולהפריך את כל הדיבורים שהיו על כך.

אם רוצים להביך אותי, זה בגלל שחתמתי עסקת טיעון שהייתה לא בטובתי, וחתמתי עליה בכל זאת, ונשפטתי לשנת מאסר, ואני עושה ערעור. יש תהליכים שסמויים כעת מן העין, ויום-יום זה מתפתח".

סוקי הוא איש עסקים ישראלי העוסק בנדל"ן ומתגורר כיום במנהטן. הוא נחשב למקורבו של הרב פינטו ולאיש סודו. התביעה כנגד סוקי הוגשה במאי אשתקד, על-ידי אנשי העסקים ניסים ביטון ומישל אבידן, הטוענים כי סוקי חייב להם 16 מיליון שקל, בגין הפרת הסכם השקעה במלון מדיסון.

במסגרת התביעה, בית המשפט הורה לרב פינטו למסור עדות, והוא  העיד היום לטובת מקורבו.

במסגרת עדותו הצהיר הרב:

בכלל אין לנו (לרב ורעייתו) אף עסק בעולם. אני לא מיליארדר כמו שאומרים. יש לנו 4,000 שקל בחשבון".

בעדותו דיבר פינטו לראשונה גם על פרשת השוחד שבה היה מעורב לכאורה ראש להב 433 לשעבר ניצב מנשה ארביב, שנגדו הוא אמור לשמש עד מדינה במסגרת הסדר הטיעון.

לדבריו, ה-FBI הוא שהמליץ לו לדיווח על השוחד לרשויות בישראל בעת שנחקר בארגון בתיק שהתנהל נגד חבר הקונגרס לשעבר מייקל גרים. "ה-FBI היה מודע לכל תזוזה של מנשה ארביב". דיווחתי עליו בעצת ה-FBI". בנוגע לתיק נגד גרים הוסיף פינטו כי החקירה בעניינו טרם הסתיימה וגורמים ישראליים הקשורים לפרשה טרם נחקרו.