התעשייה האווירית השלימה אתמול (ראשון) את מכירת לווין הריגול שלה לסינגפור, בשווי עסקה המוערך בכ-200 מיליון דולרים. בתוך כך, הלווין שוגר אתמול מהודו - בהצלחה.

מדובר בלוויין תצפית המצויד במכ"ם ולא ובמצלמה, מה שמאפשר לו לאסוף מידע גם בעתות של מזג אוויר מעונן ובשעות החשכה.

הלוויין, שקיבל את השם "DS-SAR" שוגר מאתר השיגור בהודו בשעה 04:00 ממשגר מסוג "PSLV C56". בהתאם לתוכנית השיגור המקורית, נכנס הלוויין למסלולו סביב כדור הארץ, החל לשדר נתונים ועבר סדרת בדיקות ראשוניות על ידי מהנדסות ומהנדסי הפרויקט, שאימתו את תקינותו ואת רמת ביצועיו.

כעת, יחל הלוויין תהליך משלים ומתוכנן מראש של בדיקות במסלול, שלאחריו יימסר למשרד ההגנה של סינגפור ולחברת "ST Engineering" שהזמינו אותו.

הלווין שנמכר לסינגפורים מבוסס על לווייני הריגול מסדרת "אופק", המיוצרים על ידי מפעל החלל של התעשייה האווירית ביהוד עבור משרד הביטחון. על פיתוח ובניית המכ"ם שלו אחראי מפעל אלתא של התע"א, הממוקם באשדוד.

לפי הערכות שונות, שווי החוזה נאמד בכ-200 מיליון דולרים. לווייני הריגול של התעשייה האווירית קטנים וזולים יותר לרכישה ולשיגור מלוויינים מתחרים. עד היום הם נמכרו, מלבד למשרד הביטחון, להודו, איטליה ולפי מקורות זרים גם לאזרבייג'אן.