אמילי חגגה את יום הולדתה התשיעי בשבי. בשבועות הראשונים אמילי נחשבה לנרצחת עד שהמשפחה קיבלה הודעה על חטיפתה. אמילי הלכה לישון בשישי בערב אצל חברה שכנה מהקיבוץ, הילה רותם, ובשבת כשהתחילו האזעקות תומס, אביה, לא הצליח ליצור קשר עם אמה של החברה אצלה שהתה. גם החברה אצלה ישנה ואמה, נחטפו. 

אב המשפחה, תומס הנד (64), הוא נוצרי קתולי שנולד באירלנד והגיע לישראל ב־1992 כדי להתנדב בקיבוץ בארי. התוכנית הייתה לעבוד שלושה חודשים בחקלאות ואז לשוב למולדתו, אבל אז הוא פגש את נרקיס, בת הקיבוץ, שהייתה צעירה ממנו בעשור. הם התאהבו, נישאו, ונולדו להם שני ילדים: עדן (29) ונטלי.

כשנטלי הייתה בת שלוש תומס ונרקיס התגרשו, ותומס המשיך להתגורר בבארי ועבד במפעל הדפוס של הקיבוץ. שבע שנים לאחר גירושיו פגש את ליאת קורנברג, תושבת צפון הארץ, והשניים ניהלו מערכת יחסים שבמסגרתה נולדה אמילי. כשאמילי הייתה בת שנתיים וחצי, אמה ליאת נפטרה מסרטן השד. וכך, מי שעזרה לתומס לגדל את אמילי ושימשה עבורה כאמא, הייתה למעשה נרקיס, גרושתו ואם שני ילדיו הגדולים. נרקיס הנד ז"ל, כאמור, נרצחה בטבח הנורא, בגיל 54.

תחילה בני המשפחה קיבלו הודעה שאמילי נרצחה אך לא מצואים את גופתה, כמעט חודש ימים אחרי המתקפה משפחתה של אמילי הנד בת ה-9 מקיבוץ בארי התבשרה שהייתה טעות בזיהוי - אמילי לא נרצחה אלא נחטפה לעזה כשהיא בחיים.