נציגי פסטיבל מדיטרנה באשדוד הכריזו כי סרטו של הבמאי והשחקן הצרפתי-אלג'יראי ליס סאלם "הגברים מאוראן" יוקרן בתוכנית הקולנוע של הפסטיבל בנוכחות היוצר. אך לפתע הודיע הבמאי כי הוא מבטל את הגעתו לישראל, לא זו בלבד הוא ביקש מהמארגנים להסיר את סרטו מהתוכניה.

ככל הידוע הודעה זו נובעת מלחץ של שלטונות אלג'יר ומפעילים פרו-פלסטינים.

כרבע מהמימון של הדרמה ההיסטורית "הגברים מאוראן" הגיע מאלג'יר – שם גם יצאו פומבית עם הודעה חריפה מטעם משרד התרבות במדינה. לשון ההודעה מגנה  את שילוב הסרט בפסטיבל הישראלי- "השתתפות הסרט באה בניגוד למצב הפוליטי של אלג'יריה, שלה אין יחסים עם ישראל".

ליס סאלם בתגובה לעיתון אל-ווטאן:

"ביקשתי ממארגני הפסטיבל להסיבר את הסרט מהתוכנית.  המפיקים האלג'יראים והצרפתים לא היו אחראים בשום צורה לשילוב הסרט בפסטיבל האשדוד. קיבלתי את ההזמנה כי חשבתי לתומי שאמנות ותרבות יכולים להזיז את קווי המדיניות במזרח התיכון. מעולם לא התכוונתי להגיע לביקור באשדוד לרגל הפסטיבל".

תגובת פסטיבל מדיטרנה:

"הבמאי אמור היה להגיע לישראל ולפתוח באירוע חגיגי את ההקרנה של הסרט.

לפני חמישה ימים הגיעה ההודעה שהוא לא יוכל להגיע לישראל ובסוף השבוע הגיעה ההודעה שהוא אוסר על הקרנת הסרט. יחד עם זה יש לציין שכל ההתקשרות בנושא הזכויות והתשלום עבור הסרט נעשו מול חברת ההפצה הצרפתית. כל האישורים ניתנו והתשלום עבור הקרנת הסרט בפסטיבל בוצע. אנחנו מאוד מצטערים על ביטול השתתפותו בפסטיבל, ושוקלים האם להקרין את הסרט".

על הסרט:

עלילת "הגברים מאוראן" מתרחשת בימי מלחמת העצמאות של אלג'יר ובה מתמודד הגיבור ג'אפר (בגילומו של סאלם עצמו) עם שאלות של זהות בין הלאום הערבי אליו הוא משתייך לתרבות הצרפתית שבחסותה התחנך.