בלט פאנוב הוקם בשנת 1999 על ידי ואלרי פאנוב ואילנה אורלוב ז"ל, באשדוד, ומתנהל בתמיכת עיריית אשדוד, משרד החינוך, התרבות והספורט, המרכז לקליטת אמנים עולים וגורמים נוספים. מוקד פעילותה של הלהקה הנו העיר אשדוד.

ואלרי פאנוב, מנהלה האמנותי של הלהקה, מגדולי רקדני הבלט הקלאסי, שהצמיחה אימפריית הבלט ברית המועצות (כיום רוסיה) וכוריאוגרף בעל קריירה בין-לאומית, אשר יצר כוריאוגרפיה ללהקות, המובילות בעולם והיה מנהל אומנותי בבית האופרה בברלין, בבלט הבלגי המלכותי – אנטוורפן ובבית האופרה בון- גרמניה. ואלרי פאנוב התווה בלהקה (ובבית הספר למחול, שפועל לצידה) נורמות אמנותיות מקצועיות. כל זאת, בדרך להגשמת חזונו – להקת בלט מקצועית, בעלת הכרה ארצית ובינלאומית, שגרירת ישראל בתחום הבלט בעולם, מעצבת מסורת בתחום הבלט, בישראל. הלהקה מהווה במה נוספת להדגשת עוצמתו התרבותית וחשיבותו של הבלט, תוך מתן ביטוי לכישרון האמנותי הישראלי.

זו השנה השלישית שבה ניתן הפרס לאמנים ותיקים ע"ש אריק איינשטיין ל-21 אמנים ותיקים שהטביעו את חותמם ופעלו לקידום התרבות בישראל. שווי הפרס הכולל הוא מיליון ו-50 אלף שקל, כאשר לכל אמן זוכה יוענק פרס בגובה 50 אלף שקלים.