צילום: גל ברוך

קבוצת האשדודים ששטו ביאכטה בחופי הים התיכון, הבחינה הבוקר (יום א') בפליטים סורים ועיראקים טובעים מול חופי יוון. הישראלים ממועדון היאכטות פוסידון באשדוד עצרו את כלי השיט ומשו מהמים 11 פליטים, בהם ארבעה ילדים וכן גופה של תינוק. לאחר הענקת טיפול ראשוני לפליטים הועברו הניצולים לידי שלטונות יוון.

 האירוע הדרמטי התרחש מול חופי העיירה הטורקית קאש בסמוך לאי היווני קסטולוריזו.

שלמה אסבן, קפטן היאכטה, סיפר: "אני בים 40 שנה ופעם ראשונה שקורה לי דבר כזה. שמעתי צעקות 'הצילו' מהמים, עצרנו את הסירה ומצאנו נער פליט עם חליפת הצלה. הרמנו אותו מהמים והוא סיפר שאחיו נעדר וכנראה מת".

בשלב זה סברו האשדודים כי הנער הוא ניצול יחיד, אולם כמה דקות לאחר מכן הם הבחינו בפליטים נוספים שנמצאים במים לצד סירת גומי שטבעה. לדברי אסבן, "חילצנו בסך הכול 12 בני אדם, כולל תינוק מת בן חצי שנה שהיה בזרועות אמו. האם החזיקה את גופת התינוק בידיים במשך כל הלילה. התברר לנו שהם סורים ועיראקים, נתנו להם מים ולדבר בפלאפונים עם המשפחות שלהם. אחרי שאמרנו להם שאנחנו יהודים מישראל.

עוד מספרים השייטים:

הנער הראשון שזיהינו דיבר ערבית ואמר שהוא מסוריה. שאלנו אם יש עוד אנשים, אבל הוא התחיל לבכות והצביע על כל מיני כיוונים. סרקנו את השטח באמצעות משקפת ואז גילינו קבוצה גדולה של אנשים. בקבוצה היה גם אדם עם התקף לב והתקפת סוכרת, נתנו לו דברים מתוקים והצלנו את חייו.

התחושות היו קשות. לא פשוט לראות מחזה כזה. אנחנו צוות שנמצא הרבה בים ומעולם לא נתקלנו במראות קשים כאלה. הצוות תפקד בצורה תקינה ופעלנו לפי החוק הימי שאומר שחייבים להציל אנשים בלי לדעת מאיפה הם. לאחר שעה של הפלגה הורדנו את הפליטים בבטחה והם הועברו לרשויות היווניות".