לאחר שמנהל מועדון הנכים באשדוד, ציון שאלתיאל, הודיע על התפטרות שצפויה להיכנס לתוקפה כבר בשבוע הקרוב, מפצירים בו החברים שיישאר וחוששים שאם ההחלטה סופית, המועדון יידעך ויתרוקן מתוכן. הרקע לצעד שבו נקט שאלתיאל: חילוקי דעות בינו לבין העירייה, שמתנהלת לדבריו בצורה שמקשה על צמיחת הפעילות במקום ובכך פוגעת בציבור הנכים בעיר, כך מדווח לראשונה כתב "כאן דרום" - דור גפני.

כמה מהנכים שרשומים במועדון, אשר נמצא ברחוב סטרומה ברובע ב', פנו לעיתון והביעו חשש אמיתי וכן להמשך קיומו. במועדון שנושא את השם "מע"ן – מועדון עירוני נגיש", רשומים כיום 52 בעלי נכויות מסוגים שונים. הוא פתוח חמישה ימים בשבוע, פעמיים בשעות הבוקר ושלוש פעמים בערבים. המועדון הוא מקום מפגש לציבור הנכים, שבו מתקיימים חוגים כמו אומנות, יוגה, אנגלית ומחשבים. הוא מקיים טיולים ומסיבות ימי הולדת לחברים ומציע להם משחקי חברה וערבי שירה וזמר. 

"אני מרגיש שעוצרים אותי בקידום הפעילות של המועדון ולכן החלטתי שאם לא פותרים שלושה דברים אני קם ועוזב", אומר שאלתיאל. "לצערי, על אף שהעליתי את הדברים פעמים רבות בפני הממונים עליי, הם לא טופלו כמו שצריך. אני מדבר על שלוש סיבות: אחת, אין גיוס של חברים חדשים למועדון ויש הרבה נכים בעיר שאפשר להגיע אליהם. שתיים, ביקשתי שלא יהיו במועדון פעילויות שלא קשורות לייעוד שלו, קרי ישיבות, מפגשים ודיונים של הרווחה ודבר נוסף, צריך שתהיה פה עובדת סוציאלית עם רגישות וגישה לנכים". 

הנכים עימם נפגשנו קוראים לעירייה להתעורר לפני שיהיה מאוחר מידיי. "אני חושבת שבעירייה רוצים לסלק את ציון, אבל אף אחד לא יחזיק את המועדון כמותו", אומרת גאולה המגיעה למועדון מידי יום. "אנחנו אוהבים אותו, בזכותו המקום שוקק חיים. אני קוראת לעירייה להיות יותר אקטיבית ורגישה לצרכי הנכים". שמעון ארבל: "זה לא פייר, אין לנו מקום אחר. אם ציון הולך, זה לא יהיה אותו דבר". שולמית דיין: "אני הפכתי לנכה בעקבות תאונת דרכים. מאז שאני באה למועדון, אני נהנית וטוב לי. אנחנו מתחננים לאורנה (אורנה טוביאס, מנהלת מחלקת השיקום בעירייה, ד"ג) שתשאיר לנו את ציון". חבר אחר במועדון אמר: "אנחנו אנשים נכים, המקום הזה פה הוא כמו אמא ואבא שלנו. אנחנו יוצאים מפה הביתה לישון. אנחנו לא יכולים ללכת לחוף הים, לדיסקוטקים ואפילו לאירועים משפחתיים. אני חושש לעתידו ולעתידנו". 

יועץ ראש העירייה לבעלי צרכים מיוחדים, שמעון טויטו, מלווה את מועדון הנכים תקופה ארוכה: "חבל לי מאוד שציון עוזב כי הוא תרם תרומה גדולה מאוד להרים את המועדון הזה ואני מקווה שזה עדיין לא סופי. שאלתיאל עושה עבודת קודש ולאור הדברים שהוא מעלה צריך לעשות בדק בית. אני חושב למשל, שנכון, אנחנו צריכים לעשות כל מאמץ להגיע אליהם וזה לא קורה מספיק כיום. לאחרונה שוחחתי עם ראש העירייה והוא הסכים לפתוח את המועדון מ-10 בבוקר עד שמונה בערב כך שיהיה בית חם לכל הנכים בעיר".

מעיריית אשדוד נמסר: "מר שאלתיאל פעל למען האוכלוסייה ועשה עבודה טובה ועל כך אנו מודים לו. הוא הודיע על התפטרותו בתאריך 26.6.12, ועם קבלת הודעת ההתפטרות נערכה המחלקה לשיקום מוגבלויות באופן מזורז לקליטת מדריך חדש. למנהל השירותים החברתיים מחויבות אמיתית לתת מענה לכלל אוכלוסיית המטופלים. המחלקה לשיקום מוגבלויות רואה במועדון אחד מהעוגנים המרכזיים לפעילותה בתחום העשרת חיי התרבות והפנאי של אוכלוסיית בעלי הנכויות המוטוריות ועושה ככל הניתן לגייס משתתפים נוספים. המחלקה אף פועלת לשילובם של חברי המועדון בוועדות העירונית. צוות המחלקה עוקב אחר הנעשה במועדון וכל עניין אחר הנרמז בשאלתך הינו זר לחלוטין להתנהלות של המינהל ועובדיו".