"באתי לישראל בעקבות עבודתי בקהילה היהודית בארצות הברית, עבדתי בבית ספר יהודי וידעתי דברים על ישראל אבל רציתי לדעת יותר, מה קורה באמת בישראל, כדי שאוכל באמת ללמד את היהודים שם כמו שצריך."

במהלך שהותך בישראל עברת תהליך לא פשוט, ספר לנו על מה שעברת...

"מספר חודשים לאחר שהגעתי לישראל גיליתי שאני חולה בסרטן, הסרטן ממש שינה את חיי, הדבר המשמעותי היה האנשים שהכרתי, לא הרגשתי רחוק מהמשפחה שלי, כולם פתחו את הלב אליי, זה מאוד עזר לי עם המרחק מהמשפחה שלי בארצות הברית, אנשים גרמו לי להרגיש חלק מהמשפחה שלהם וזה עזר לי להילחם במחלה שלי. ממש הרווחתי ואני ממש שמח שהייתי חלק מזה. אני נמצא בארץ תשעה וחצי חודשים בסוף ינואר גיליתי שאני חולה. לפני שלושה שבועות ניצחתי את המחלה, אני אמנם חייב להמשיך להיבדק בשנים הקרובות אבל אני אחרי המאבק במחלה."

היה אדם משמעותי שליווה אותך בכל התהליך?

"לא הייתי במצב טוב כמו שאני בלי התמיכה של עמית ושירן המדריכות שלי, הן היו סופר תומכות, היו"ר של התכנית מאוד תמך בי, קיבלתי המון יחס והן מאוד דאגו לי. הן לקחו אותי לטיפולים, המון אנשים מאשדוד באו לראות אותי והלכו איתי לטיפולים כל הזמן, עכשיו כשסיימתי עם הטיפולים אני עדיין מתראה איתן ושומר על קשר."

דייויד הגיע מאריזונה שבארצות הברית לאשדוד, לפני מספר שנים הוא ביקר בישראל והתאהב בעיר...

"אני גר באשדוד, ברובע יא' אני עובד בבית ספר הרוא"ה, אנחנו (חבריו ל"מסע") מלמדים ילדים אנגלית בקבוצות קטנות במטרה לחבר בין התלמידים, וללמד את הילדים אנגלית. מדובר בילדים שאין להם שום קשר לשפה האנגלית והיא זרה להם לגמרי. המורים מצטרפים אלינו  ואנחנו עובדים עם ילדים נהדרים.  אנחנו מתנדבים אחרי בית הספר בבית לברון ועובדים שם ילדים, מנגנים, עושים ספורט, ולומדים יחד. יש בקבוצה שלנו הרבה חבר'ה מוכשרים ואנחנו נהנים לעבוד עם הילדים."

דייויד חי באשדוד כבר עשרה חודשים, הוא הספיק להכיר את ראש העיר, ד"ר לסרי, הספיק להכיר חברים חדשים ואנשים שעזרו לו להתמודד עם המחלה הקשה...

"קודם כל חשוב לי להגיד שראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי הוא אדם מדהים, הוא מתייחס אלינו באופן אישי ודואג שהשהות שלנו פה תהיה מהנה וחיובית. תושבי אשדוד מאוד מקבלים ואוהבים, מעולם לא הרגשתי זר באשדוד, אני ממש מרגיש חלק מהעיר המדהימה הזאת. כשחליתי קיבלתי המון תמיכה מתושבי העיר, מחבריי בבית הספר, מהמשפחות המארחות שלי ואני מאוד מודה על כך."

בעוד כחודשיים אתה מסיים את תכנית "מסע" באשדוד מה התכניות שלך לעתיד?

"אני רוצה להישאר בישראל, אבל אני חייב לחזור לאמריקה לערוך בדיקות בעקבות המצב הרפואי שלי, אני רוצה לחזור בעתיד לישראל ולאשדוד ולחיות פה, אני חייב לחזור לתקופה מסויימת, שלאחריה אין לי ספק שהמקום שלי הוא פה."

דייויד הגיע לישראל כאמור דרך תכנית "מסע", המחברת בין יהודים ברחבי העולם.

תספר לי קצת על תכנית "מסע", מה זה נתן לך והאם אתה ממליץ על זה לאחרים?

"גיליתי על מסע כשהייתי פה לפני כמה שנים בטיול, מיד התלהבתי ונרשמתי. מסע נותן לנו המון אפשרויות ללמוד על ישראל, על היהדות, להיות חלק מהקהילה, זה מדהים איך שהם מחברים בין יהודים בכל העולם. אני מאוד ממליץ לאנשים לבוא לישראל דרך מסע, הם נותנים את כל הכלים להתחבר ליהדות ולמדינת ישראל, למדתי בזכות התכנית המון ויש לה ערך חשוב מאוד."

עמית מצל רז , רכזת ITF אשדוד בחברת  Israelway מספרת על ההיכרות עם דייויד

  "דייויד היה משתתף נפלא ומלא מוטיבציה מהיום שהגיע לאשדוד.  לאורך כל החוויה הלא פשוטה הזו הוא נשאר חיובי ואופטימי והקפיד כמה שיכל להישאר בקשר עם התלמידים שלו בעיר. דיוויד הוא השראה לכולנו ואני בטוחה שבעתיד הלא רחוק יעלה לישראל ויסב לנו המון גאווה״